Серые сумерки окутали землю туманом, когда я, довольный пиршеством минувшей ночи, бежал по землям, ставшим мне родными.  В такие часы, когда ты вдоволь порезвился на кровавой охоте, сыт и доволен, приходит та самая жажда размышлений. Ну, кого-то, может, и подрыхнуть тянет, однако мне всегда хотелось подумать о чем-то своем, лениво развалившись на влажной от росы траве. А еще лучше - на мягком пружинистом мхе. А где у нас мох?...Верно.
Этот клочок территории я приметил еще в свои первые дни нахождения среди Истинных. Роща с кряжистыми старыми деревьями, настолько старыми, что в иной раз и не узнаешь, где какая порода; не менее древние валуны покрывают землю, совсем немного места оставляя траве. И все вокруг выстлано этим мягким, прохладным, душистым удовольствием - изумрудно-зеленым мхом. Для себя я ее назвал Каменной Рощей. Особенно прекрасна она была в рассветные часы, когда солнце еще не взошло, и вершины камней, словно рифы среди пенного моря, торчали из тумана, густого и белесого, будто молоко, по большей части скрываясь от посторонних глаз. А какие тут витали запахи!...Опавшая прошлогодняя листва с мягким влажным слоем мягчайшего мха....В общем, лучшего места побыть один на один со своими мыслями я еще не нашел. Пожалуй, это место лучше всего соответствовало моим представлениям об обиталище великого Маорлинга. Такое же загадочное и прекрасное. Ну и мне подходило, чего уж тут таить.
Как бы то ни было, а сейчас я бежал, упиваясь силой собственных лап, слаженной работой всех мышц отдохнувшего сытого тела. Шаг, прыжок, рывок вперед, поворот...И тем не менее так тихо и привычно, словно я уже слился с этим лесом, став частью его. Хотя так оно, пожалуй, и было. Шаг, прыжок, рывок! Ветви на кустах даже не шелохнулись. Моя собственная бурая шкура уже пропиталась этим запахом сырого мха и терпкой хвои. И стаи. О, стая!..Порой мне казалось, что эти камни были бы особенно прекрасны во время празднования Ночи Маорлинга: как бы чудно орошался рубиновой кровью изумрудный мох!..Но потом я отказывался от идеи предложить Отцу провести праздник здесь. Все-таки свежая кровь плохо сочетается с раздумьями о вечном, а это место было ценно именно его притягательной философской атмосферой. Взгляд моих желтых глаз уже выцепил из рассветного тумана очертания любимого местечка, а нос втягивал запах сырой земли и...Я резко, но так же бесшумно остановился, немного нахмурившись. И снова принюхался, но уже с определенной целью. Да, я не ошибся. В воздухе витал отчетливый запах чужой стаи, который я, кажется, уже встречал возле болот. Ощерившись в беззвучном оскале, я двинулся по окружной тропе, пытаясь найти источник враждебного запаха. И звука. Скрываясь в тумане и среди камней, я с немалым интересом заметил волчицу...говорящую с камнем. Интересно, интересно...Может, у них обычаи такие? Самка была уже полностью созревшей, но еще совсем молодой. Наверняка трехлетка, хотя, может, и старше.или младше. Не став больше скрывать свое присутствие, я вспрыгну на валун в двух прыжках от нее. Взмахнул хвостом, приветливо (как мне казалось) оскалившись. Тем не менее, шерсть на загривке непроизвольно поднялась, давая понять, что здесь гостям не особо рады. Я склонил голову к левому плечу, внимательней оглядывая волчицу.
- Не самое удачное время для того, чтобы заблудиться, дорогая. - Я чуть сощурил желтые глаза. - И куда же ты направлялась...красавица?